Isaiah Washington wurde am 3. August 1963 in Houston, in Texas, geboren. Im Jahr 1981 machte er seinen High School Abschluss an der Willowridge High School in Houston.
Bevor er sich dem Schauspielern zuwand war er bei der Air Force und hatte den Traum zweiter "General Washington" zu werden.
Doch er studierte dann an der Howard University überwiegend Fächer im schauspielerischen Bereich und wurde nach Abschluss dessen Mitglied des City Kids Repertory, einer Theater Gruppe, die in Schulen spielt um gefährdeten Kindern zu helfen.

Er heiratete am 14. Februar 1999 Jenisa Marie und hat bisher drei Kinder.

Seine Schauspielkarriere erstreckt sich von einigen TV-Produktionen über Kinofilme wie Out of Sight, Romeo Must Die, Exit Wounds und Ghost Ship, bis hin zu Gastauftritten in Serien wie Law & Order, NYPD Blue und Ally McBeal.